海自ヘリ墜落　訓練の背景に静かな潜水艦　ロシア研究・小泉悠氏

　伊豆諸島・鳥島の東海域で4月20日夜に海上自衛隊のヘリコプター2機が墜落した事故は、「対潜水艦戦」を想定した訓練中に起きた。海上自衛隊が冷戦時代から対峙（たいじ）するのは、ロシアの潜水艦の脅威だ。「状況はより複雑になっている」。ロシア研究の第一人者、小泉悠・東京大先端科学技術研究センター准教授が変化する海中の攻防を語った。【聞き手・原田啓之、松浦吉剛】

　――今回の事故は哨戒（パトロール）用のヘリ「SH60K」2機が墜落し、搭乗員1人が死亡、7人が行方不明になっています。安全保障の研究者として事故をどのように受け止めていますか。

　◆軍隊が作戦を遂行すると、事故が起きるものです。特に対潜作戦（潜水艦に対する作戦）では、狭い海域に複数の哨戒用のヘリと飛行機が行き交って危ない。

　今回は、海上自衛隊で起きた事故としては規模が大きいですが、日本の防衛体制を揺るがすものではありません。

　――近年、自衛隊のヘリや戦闘機の事故が相次いでいます。

　◆ロシア軍も、ウクライナで戦争が始まって以降、事故なのか撃墜なのかよくわからない場合が多いのですが、とにかく落ちる航空機の数が激増しています。人間のやることですので、事故は避けられません。どこの国の軍隊も、（自衛隊で事故が続いたことで）日本の航空戦力が落ちているとは見ていないと思いますね。

　――今回は対潜水艦の訓練でした。そもそも日本周辺で、他国の潜水艦による脅威はどの程度あるのでしょうか。

　◆日本は、外国の潜水艦の動きが非常に活発な場所に位置している国です。…