巨人・杉内コーチ「１軍にいると、すごく重宝する」…ローテ谷間を見事に埋めた６年目左腕

　巨人２―１ＤｅＮＡ（セ・リーグ＝２７日）――巨人は二回、岡本和のソロ本塁打と大城卓の犠飛で先行し、継投で逃げ切った。横川は今季初先発で初勝利。ＤｅＮＡは再三の好機で決定打が出なかった。

　思うように点が取れないなら、失点を防ぐしかない。巨人は６年目左腕の横川が、今季初先発で期待に応えた。「一球一球、魂を込めて投げるだけ。任されたところで、しっかり結果を出すことを心掛けた」。５回３安打無失点の好投で、十二分に仕事を果たした。

　ピンチを招いても動じなかった。２点リードで中軸を迎えた四回、先頭の佐野は遊ゴロに打ち取ったが、４番牧に右前打を許し、続く宮崎に四球を与えて一死一、二塁。第１打席で安打を許していた関根を迎えたが、内角へのスライダーで一ゴロ併殺打に仕留め、拳をぐっと握った。

　昨季はプロ初勝利を含む４勝（８敗）。１４日に一軍へ昇格すると、３試合に救援して４回１安打無失点。今回の９連戦に巡ってきた先発のチャンスで、「僕の立場上、一試合一試合が勝負」とローテーションの谷間を見事に埋めた。杉内投手チーフコーチは「一軍にいると、すごく重宝する。どんどん実績を積み重ねていってほしい」と評価した。

　この日も攻撃陣は振るわず、わずか２得点。３点以下は１３試合連続となり、球団ワースト記録を更新した。それでも、この間に５勝５敗３分けと勝ち星を拾えているのは、先発陣の奮闘が大きい。試合前時点の先発防御率は、リーグ唯一の１点台となる１・８３でトップ。阿部監督は「（序盤に）試合を壊してしまうことが少ない。試合を作れている」と感謝する。

　「みんなで助け合って、チーム一丸となってやっていきたい」と横川。僅差での勝利の陰には、先発を任された投手たちの踏ん張りがある。（浜口真実）