町の書店９年ぶり復活…「本屋さんほしい」と子供が投書、ローソンが「書店併設型」提案し実現

　書店が一軒もなかった富山県立山町で２６日、書籍コーナーを備えたコンビニ店が役場の敷地にオープンし、「書店ゼロ」の状態が９年ぶりに解消された。全国で「無書店自治体」が増える中、地域の文化格差を解消する試みとして注目される。「知の拠点」が必要だとして誘致に乗り出していた町は「本を選ぶ楽しさは書店でなければ味わえない。本の魅力を様々な世代に体験してほしい」と喜んでいる。

　町は人口約２万５０００人。２０１５年に書店が閉店した後、「本屋さんがほしい」という子供の投書などをきっかけに書店を誘致。２１年度から家賃を月額最大８万円補助するなどの条件で４回にわたり募集したが、応募がなかった。

　こうした中、コンビニ大手「ローソン」（東京都）が書店併設型店舗を提案。町はコンビニ店の誘致にも取り組んでおり、「ＬＡＷＳＯＮ（ローソン）マチの本屋さん」として開店することが決まった。面積は一般的なローソンの１・４倍にあたる２３０平方メートル。５９平方メートルを書籍コーナーが占め、雑誌やコミック、小説など約４０００冊が並ぶ。町民の交流スペースも整備された。

　この日は午前８時のオープンと同時に町民らが次々に店内に入り、思い思いに本を探していた。小説を買った町内の女性（７８）は「本を買いに隣町に行っていたので、書店ができてうれしい。今後も興味のある本を買いにきたい」と話していた。

　ローソンは出版取次大手「日本出版販売」（東京都）と連携して２１年６月に「マチの本屋さん」１号店を埼玉県狭山市に出し、立山町が１１店目。ローソンは「今後も町と連携し、地域情報の発信やイベントの開催なども検討したい」としている。