柏崎刈羽原発７号機での燃料装荷の作業について、東電は半月ほどかかるとみている。その後、１カ月半ほどの検査や確認作業を経て、6月中旬には再稼働の準備が技術的には整う予定だ。

　燃料装荷は、プールの中に保管されている計872体の燃料集合体（１体の長さは約4.5メートル、底辺は縦横約13センチ）を1体ずつ「燃料交換機」でつまみ上げ、隣接する原子炉内の所定の位置に移すもの。被曝（ひばく）を防ぐため、核燃料を水中に沈めたまま進められる。1体の移動時間は10分程度だが、臨界状態にしないため、制御棒を燃料集合体の間に、はさみ込みながら進める。そのため、完了まで半月程度かかるという。

　水中カメラを使って正しい位…