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　第58回上方漫才大賞（ラジオ大阪、関西テレビ主催）の発表会が5月27日、大阪市内であり、プラス・マイナス（吉本興業所属）が大賞を受賞した。奨励賞は吉田たち（同）、新人賞はカベポスター（同）に決まった。

　プラス・マイナスは、ともに大阪出身の兼光タカシさん（44）と岩橋良昌さん（44）が、2003年に結成。ものまねが得意な兼光さんと、豊富なギャグを持つ岩橋さんとが繰り出す、勢いのある漫才が持ち味。昨年は年間665ステージと、精力的に劇場出演を重ねたことが評価された。

　上方漫才大賞は、1966年から続く老舗の漫才賞。過去の受賞者には、夢路いとし・喜味こいし、横山やすし・西川きよし、ダウンタウンら実力者が並び、特に関西の漫才師にとっては思い入れの強い賞だ。

　12年に新人賞、21年に奨励賞を受けたものの、賞レースの結果には恵まれない時期が続いた。「全国放送の賞で決勝に進んだことがなくて、ずっと劣等感がありました」と岩橋さんは明かす。代わりに集中したのが、「目の前のお客さんを笑かすこと」だったそう。

　ネタが終われば、袖に入ってすぐ、兼光さんへのダメ出しを重ねた。「時には『プラス・マイナスです』のイントネーションまで口を出しました。それは僕がおかしかったと思いますけど」

　限界までネタを磨き上げ、結成20年の節目での大賞。兼光さんは「ネタに修正に修正を重ねて、いまは一番ウケているという自負があります。日々の舞台を評価されての大賞は、芸人として一番格好いいと思う」。岩橋さんも「劇場こそ全てと思って続けてきた。無冠でもこんな希望を頂ける。すごくうれしく思っています」と喜びをかみしめていた。（照井琢見）